國際電工委員會標準IEC 287-3-2/1995提出了電纜尺寸即導體截面經濟******化的觀點：電纜導體截面的選擇，不僅要考慮電纜線路的初始成本，而且要同時考慮電纜在經濟壽命期間的電能損耗成本，應符合使兩項成本之和為最低的原則。用數學式表示即

CT=CI+CJ

式中，CT為總成本；CI為初始投資成本；CJ為N年經濟壽命期間焦耳損耗的現值，即按貼現率(i)換算成現值計算。符合電纜導體截面經濟******化的稱作“經濟導體截面”，可以通過計算得到。

根據電纜絕緣最高允許溫度和載流量確定的截面實際上是最小允許導體截面。這時候僅計算初始投資，而沒有考慮電纜在經濟壽命期間的導體損耗費用。如果增大導體截面，線路損耗費用減少，初始投資增加。但加大導體截面所增加的這部分初始投資，可以從長期運行期間降低的電纜損耗中得到補償，從而可降供電總成本，提高電力部門的經濟效益。

采用經濟導體截面，電纜運行溫度要比電纜絕緣允許最高溫度低得多，這樣可延長電纜線路的使用壽命，提高電纜供電的安全性。

 IEC 287-3-2/1995指出，通常應取電纜運行溫度與平均環境溫度之溫度差，等于電纜允許最高溫度與平均環境溫度之溫度差的1/3即

例如，交聯聚乙烯電纜允許最高溫度為90℃，設平均環境溫度為24℃，則其運行溫度應是

滿足此運行溫度的電纜截面，即符合經濟******化的原則。根據計算，經濟導體的截面應比最高允許溫度所確定的截面標準上放大2個檔次。例如，若按最高允許溫度所確定的截面是120平方毫米，經濟導體截面應取185平方毫米。